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十大最热门科技创业公司:Twitter居首

美国财经网站DailyFinance日前评选出了2010年十大最热门科技创业公司,Twitter等互联网公司榜上有名。这些公司很有可能成为未来的科技巨头,其服务涵盖微博客、地理位置服务、社交游戏等多个新兴领域。

随着美国经济复苏,一大批令人瞩目的创业公司开始涌现出来。从微博客到地理位置服务再到绿色汽车科技、社交游戏、基因测试、电子商务、数字音乐等,未来十年,这批新兴的科技创业公司很有可能引领科技世界。

毋庸置疑,经济衰退孕育着创新的种子。经济衰退对创造性的破坏为新想法和新公司孵化创造了蓬勃发展的新条件。20世纪90年代的经济衰退刺激了AOL等新一代标志性互联网公司的发展。Netscape、雅虎、亚马逊、eBay和谷歌在科技泡沫对该行业造成致命打击后找到了迅速成长的机会。

本世纪初期的经济衰退为新一代的互联网创业公司提供了新的平台,促使这批公司实现爆炸性增长。结果是:新的词汇涌现,比如社交网络。MySpaceYouTube以及Facebook这样的公司如雨后春笋般出现,互联网用户也意识到网络不再仅仅是一个交流和信息工具。Web 2.0 将朋友、家庭以及互联网社区联系在了一起。

DailyFinance挑选了在各自领域拥有最好机会的10家公司,它们同自己的前辈一样是家喻户晓公司。其中部分公司规模已经很大且大受欢迎。之所以将这些公司称为创业公司,要么是因为这些公司还处于创业早期,要么是因为其尚未找到盈利模式。

以下是获选的10家科技创业公司名单:

1. 微博客Twitter

迄今为止,知名微博Twitter已成为了一个家喻户晓的网站,拥有用户过亿,单月访问量已突破9300万次,是继Facebook之后的又一家全球最热门的互联网公司。近期,Twitter高调宣布在犹他州建立第一个数据中心,以应对每小时数百万条消息的信息处理工作,有效解决频繁发生服务器中断问题,Twitter将有可能成为新闻记者、公司等发布消息或获得消息的工具。

不过,Twitter要想获得坚实、不断增长的营收,最终成为向Facebook或Google那样的互联网盈利巨头之前,它必须找到找到通过上亿用户赚钱的方法。

2. 移动地理位置服务Foursquare

再没有比Foursquare风头更劲的移动互联网创业公司了,该服务已经成为近几个月来的一种潮流。在年轻企业家 Dennis Crowley 的带领下,Foursquare用户人数已经超过200万,并且还在以惊人的速度增长。该服务允许用户在全球多个城市上千家餐馆、酒吧以及零售商店“签到” (check in),分享技巧和经验。

Foursquare已经发展成为一项盈利前景丰厚的业务。通过在一个地方不断“签到”,Foursquare用户可以获得奖励和折扣,还可能升级为“市长”。当然,各个企业都希望了解谁是自己最忠实的客户,并为这些客户提供奖励,以吸引更多的客户。Foursquare当前估值为1亿美元,但是只要 Foursquare不被某个互联网巨头收购,该公司的估值就会继续增长。

3.  电动汽车制造商 Tesla Motors

Tesla Motors 是一家极具市场前景的硅谷电动汽车公司。该公司在最近的IPO中融资近2亿美元。

Tesla Motors 公司旗舰产品 Tesla Roadster 号称从0到60公里的加速不到4秒钟,但售价高达10万美元。即使相对便宜的S款也超过了5万美元,大部分消费者难以负担,该公司目前仍处于创新曲线的起点,历史上只有2009年7月实现了单月盈利。

随着电力驱动技术的成熟和成本降低,或许一年后,Tesla电动汽车就可以在大街上随处可见。

4. 社交游戏开发商Zynga

社会游戏开发商Zynga可能是你从来没有听说过的最热门的硅谷创业公司,但你或你孩子一定在Facebook或其它网站玩过名为 FarmVille、 Mafia Wars 的游戏。很多科技公司高管将社交游戏视为下一座金矿。成立仅3年的Zynga,估值已经达45亿美元,预计2011年营收达10亿美元。

该公司主要通过销售游戏中的虚拟物品赚钱。在游戏中,玩家可以买卖虚拟物品,并积攒虚拟货币。谷歌至少向Zynga投资了1亿美元。在Facebook 上,目前共有6000万用户玩Zynga旗下的游戏,低于几个月前的8000万玩家。Zynga目前最大的问题是应该在多大程度上保持独立性。如果 Zynga能保持独立性,那上市根本不是问题。

5. 网络内容发布平台Tumblr

Tumblr是一个易于使用的网络发布平台,服务具有社交性,重点关注社区用户,除普通文本消息外,Tumblr还允许用户报道和张贴照片和视频。目前该网站的注册用户已经突破600万。

目前,Tumblr已通过各种渠道融,金资额已超过1000万美元。随着用户的增长,Tumblr必然通过某种盈利模式开辟收入来源。估值空间非常巨大。

6. 基因测试公司23andMe

虽然从技术上看,23andMe并不是一家科技创业公司。能进入这份榜单主要是因为与谷歌的密切关系,以及在推动医疗保健科技方面的成绩。公司创始人 Anne Wojcicki 是谷歌联合创始人谢尔盖-布林的太太。搜索巨头谷歌已经向这家公司投资了近700万美元。

23andMe允许客户去发现自己基因组和家庭历史的信息,而且被《时代》杂志评为2008年最佳发明。随着DNA分析在当代医疗技术中越来越受重视,23andMe必将有良好的发展前景。

7. Etsy

该网站与eBay某些地方很相似,允许其成千上万的用户出售或购买艺术品和工艺品,其中古董和手工品最受关注。Etsy 收取上架费并获得营收分成。

Etsy已获得了包括风投公司 Union Square Ventures 在内的资本青睐,迄今为止,Etsy已经获得超过3000万美元投资,并计划最早在2011年上市。尽管该网站营收增长才刚开始,但已经备受关注,同时前景十分可观。

8. Spotify

唱片工业到处散落着那些想要挑战以光盘为基础的商业模式的数字音乐创业公司的残骸。在数字音乐观察人士心中,没有一家创业公司能超越瑞典流媒体音乐服务供应商Spotify。该服务允许用户创建播放列表、链接到其它社交网站,还可以购买音乐。总的来说,Spotify是迄今为止最好的流媒体数字音乐服务。

Spotify目前面临的唯一问题是,没有打入美国市场。因为该公司无法与美国唱片公司达成授权协议,因为那些公司无法忍受免费、独立且有广告支持的数字音乐服务提供商获得成功。所以说,如果Spotify能进入美国市场,将会有巨大成功。

9. 团购网站Groupon

如果说互联网充满了创意,那么团购网Groupon就是一个。该服务每天为用户提供一笔有折扣的交易。很显然,在经济不景气时期,这样的服务受到了青睐。Groupon天才的地方在于,只有购买某种商品的用户达到一定的数量,才会提供优惠,这也保证了卖方出货数量。

该公司几乎没有开销:通过网络达成一定规模的买卖。零售商也很喜欢Groupon,因为通过一定的折扣就实现了用户人数增长。Groupon可以从每笔交易获得50%的提成。鉴于该网站的潜力,Groupon目前已经融资1.73亿美元,估值高达13.5亿美元,2010年营收有望达3.5亿美元。

10. 财务软件公司Expensify

当涉及到办公室文书工作,没有再比费用填写报告更让人烦恼的了。Expensify是一个易用性极强的系统,主要用户处理用户的财务行为,它可以追踪用户费用支出、创建报表和报告、简化支付,连接客户与金融机构。

Expensify的服务完全基于网络,完全符合无纸化会计的发展趋势。在一大堆欠佳的个人财务服务中,Expensify脱颖而出。

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雅虎结盟Zynga 社交游戏将进入雅虎服务

雅虎周三宣布,公司已同社交游戏开发商Zynga结盟,将把Zynga的流行社交游戏整合到雅虎的全球网络当中。与雅虎结盟,将使Zynga的游戏能够触及到雅虎在全球超过6亿的用户。

雅虎表示,把Zynga的游戏整合到雅虎网站,是雅虎承诺向用户提供个性化相关体验的一部分。未来几个月,Zynga的游戏将会陆续出现在雅虎网站当中。雅虎与Zynga合作的内容包括:准许雅虎用户通过雅虎首页、雅虎游戏、雅虎邮箱(Yahoo Mail)、雅虎通和其它雅虎资产,体验Zynga游戏和进入他们的个人Zynga游戏更新;在雅虎网站上玩Zynga游戏的同时,同步共享来自其他社交媒体的更新;把Zynga游戏与雅虎应用平台(YAP)、开放社交网站标准OpenSocial进行整合,使第三方开发者能够为雅虎开发应用。

雅虎北美地区执行副总裁希拉里·施奈德(Hilary Schneider)表示,“Zynga将会给雅虎带来顶级的社交游戏体验。雅虎还将继续同其它合作伙伴、开发者和发行商合作,向用户提供引人注目的创新和体验。”Zynga创始人、首席执行官马克·平卡斯(Mark Pincus)对此表示,“我们游戏的日独立用户数量已超过3500万人。与雅虎的结盟,将使更多的新用户能够与朋友和家人通过游戏连接在一起。”

与雅虎的结盟,也标志着Zynga正在逐步摆脱对社交网站Facebook的依赖。此前已有迹象显示,Zynga有可能离开Facebook,并推出自主的社交游戏网站ZyngaLive.com。有报道称,Facebook要求Zynga使用 Facebook Credits,并且每笔交易向Facebook支付30%的分成。这使得Zynga对Facebook感到失望。Facebook要求的分成比例远高于普通支付服务提供商的3.5%,但与苹果 App Store 应用商店中的分成比例类似。

不过上周,Facebook已同Zynga达成一份为期5年的新合作协议,Zynga将继续在Facebook上提供社交游戏,并且将拓展 Facebook Credits 虚拟货币在Zynga游戏中的使用范围。消息人士对此表示,Zynga将像其他使用 Facebook Credits 的开发者一样,每笔交易向Facebook支付30%的分成。不过Zynga很可能已经获准免费在Facebook上投放广告。

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分析称Zynga年营收达6亿美元 利润率约为30%

美国社交理财投资网站 Cake Financial 创始人史蒂文·卡朋特 (Steven Carpenter) 日前撰文,深度剖析了社交游戏开发商Zynga的经营模式和盈利状况。Zynga不费吹灰之力便获取了第一桶金,但是该公司在能否继续维系与社交网站Facebook的关系上面临着不小的挑战。Cake Financial 在今年年初已被美国最大的在线证券交易商E-Trade收购。

与视频网站YouTube、微型博客Twitter、以及团购网站Groupon一样,社交游戏先锋Zynga已成为“最快速估值达10亿美元”俱乐部的成员。Zynga用了19个月时间,便获得了这一资格。

与进入该俱乐部的成员相比,Zynga拥有两个最为重要的特征。首先,Zynga在最短的时间内获得了最高的营收和利润(即便是Facebook也未能取得这一成绩)。依据我的估算,Zynga的净利率可能达到了每月5000万美元营收的 30%,也就是每月的净利润接近1500万美元。其次,Zynga与Facebook之间复杂的关系,意味着该公司不能完全主宰自己的命运。为确保持续的成功,Zynga正面临着极大的压力进行一系列战略转型。如果做不到这一点,那么Zynga的营收和盈利能力就会受到影响。

在这片文章中,我将详细讲述Zynga如何快速的获得了成功,以及剖析该公司面临的主要挑战。

什么是Zynga?

Zynga是领先的网络休闲社交游戏开发商。诚然,玩游戏是Facebook上最流行的活动之一。根据社交网站应用调查公司AppData的统计,作为社交网站Facebook上最大的游戏应用开发商,Zynga当前的月独立访问用户已达到2.52亿人。与实力最接近的竞争对手艺电相比,Zynga的用户数量几乎是后者的五倍。

尽管Zynga成立不久,但该公司已开发出农场类游戏Farmville、Café World、《黑手党战争》(Mafia Wars)、Fishville等多款游戏。尽管发布只有10个月时间,但单是Farmville的月独立访问用户数量就超过了1亿人。尽管Zynga一直被指责剽窃其它公司的游戏创意,但无可厚非的是,Zynga专长于推广社交游戏。

Zynga的盈利能力

依据Zynga在今年4月份的业绩表现,我推断Zynga当前的年营收能够达到6亿美元。当然,这一估值有可能过高,Zynga的年营收有可能最低只有3亿美元。

《商业周刊》的统计数据显示,Zynga当前拥有775名员工,包括医疗保险和各种税款在内,每位员工的月平均支出为1万美元。那么Zynga 的月员工支出将达到775万美元。此外,Zynga每月在Facebook上投入的广告预算在500万美元至800万美元,预计该公司未来的广告投入还将会达到1000万美元。Zynga的交易成本很难进行评估。贝宝(PayPal)也曾表示,Zynga已成为了其第二大客户。在《商业周刊》的文章中,贝宝曾称Zynga 的交易费在“10%”之下,我们保守的将交易费假定为10%。

基于上述数据,我推测Zynga每月的净利润将达到至少1500万美元,即净利率达到30%。这是一个非常重要的数据,因为Facebook正计划强迫第三方开发者使用其虚拟货币Facebook Credits。一旦Facebook开始推行Credits,将会向这些开发商收取30%的交易费。交易费与广告支出的上涨,以及营收可能出现下滑,都将会蚕食Zynga的利润。

Zynga的增长速度

Zynga表示,该公司在2010年4月的积极访问用户达到了2.69亿人。按照游戏玩家数量计算,Zynga已超越印度尼西亚国内人口,成为全球第四大人口大国。去年4月,Zynga的积极访问用户数量为3000万人。这也就是说,在过去的12个月时间里,Zynga的玩家数量增长了八倍。在同一时期内,Facebook的用户数量从2亿增至4.84亿,增长速度为2.5倍。

Zynga为何增长迅速?

Zynga之所以能够快速的增长,主要源自六个因素。

第一:从Facebook的高速增长中受益

毫无疑问,Zynga从Facebook的高速增长中受益颇多。

第二:Zynga开发出领先、完美的社交游戏

在过去的一年当中,Zynga的增长速度超过了Facebook。因为Zynga开发出拥有核心功能的、令人上瘾的社交游戏。与传统游戏“获胜”的用户体验不同,Zynga的游戏体验永远都不会结束,玩家可以一直玩Zynga的游戏。Zynga的游戏数量已占据了Facebook活跃应用数量的31%,是Facebook自由应用数量的两倍以上。很明显,Zynga让人们在社交网站中有事可做。甚至可以理解为,Facebook的增长,离不开 Zynga带给用户的游戏体验。

第三:利用了Facebook Feed的优势

Zynga在游戏推广中不遗余力,这使得该公司能够获得潜在的数亿用户群体。在Facebook禁止应用开发商向用户的Facebook通知 (Facebook Notifications)发送更新之后,此政策很快就会对Zynga的盈利性构成影响。因为为保持住当前的游戏推广力度,Zynga不得不提升营销支出,来进一步推广游戏。

第四:Zynga的跨游戏推广

Zynga非常聪明,该公司使用游戏内置目录来推广公司的其它游戏。Zynga最流行的13款游戏玩家数量,已经占据了Facebook中所有 Zynga月游戏玩家数量的98%。凭着着这种推广,使得Zynga的新游戏很快就能在用户群中得到迅速响应。该公司在上月刚推出《珍宝岛》(Treasure Isle)游戏,目前已成为了Facebook第四大游戏。

第五:Zynga聪明的使用资本资源

因为第一和第四个原因,Zynga凭借着游戏获得了巨额的营收与回报,使该公司能够投入竞争对手无法相比的广告预算。与此同时,Zynga还收购了一些快速增长的资产,如 Yoville和Friends等等,来获得新用户。Zynga当前仍持有2.19亿美元资金,这能够确保它能够快速的获得成功。

第六:Zynga了解如何让用户购买虚拟礼物

Zynga是美国第一家让虚拟礼物产业走上快速发展的公司。在Zynga的游戏用户当中,约有1%至2%的付费玩家,这足以令该公司获得丰厚的回报。

Zynga的竞争优势

Zynga创造、发行和管理游戏都优于其它公司。举例来说,Zynga内部一个25人的团队用了5个月时间便开发出 Café World。该款游戏当前的玩家数量已接近3000万人。Zynga为这款游戏的开发投入估计在1000万美元之下,推广支出约为2000万美元至 3000万美元。因此同艺电和其它传统游戏公司相比,Zynga拥有非常明显的开发和营销成本优势。

Zynga同时擅长于不断对游戏进行改进。此外,该公司还比其它公司募集到更多的资金。募集资金能够给Zynga带来诸多好处,使其能够在打压规模更小的竞争对手的同时,与Facebook、苹果等大型公司进行抗衡。

Zynga的挑战

目前,Zynga面临着三大挑战:

第一:维护营收/利润率和用户增长率

第二:减少对Facebook的依赖

第三:准备与苹果在移动社交游戏领域开战

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