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谷歌收购YouTube后，就开始面临一系列的版权麻烦和长达三年的严重赤字，不过谷歌仍在积极采取措施，以期早日实现YouTube盈利。

英国《金融时报》网站今天刊登署名为理查德·沃特斯 (Richard Waters) 的文章称，2006年，谷歌以16.5亿美元的价格收购了YouTube，这是21世纪00年代最大胆、风险性最强的交易之一，同时也是谷歌第一次充满激情地展现其从未间断过的志向——将触角延伸到互联网的每个角落。

从第一个视频上传到YouTube算起，仅仅18个月后它就被谷歌收购，这桩交易是谷歌在21世纪00年代中叶所展开的一轮“竞赛”的部分内容，旨在垄断拥有能成为大型市场的潜力、但在当时才刚刚起步的互联网新市场。

在谷歌收购YouTube一年以前，新闻集团已经收购了MySpace，后者是早期的社交网站先驱。据悉，新闻集团以及雅虎和微软也均曾就收购问题接洽 YouTube。最终，谷歌赢得了收购YouTube这家最热门视频网站的“竞赛”，但这桩交易给谷歌带来的不只是它原本期望的利益。

在交易完成后几周，谷歌就受到了来自于维亚康姆的诉讼，后者指控上传到YouTube的数千个视频片段侵犯了该公司的版权，并因此索赔10亿美元。谷歌希望迅速将YouTube变成网络上主要的在线视频商店，但这种希望被媒体公司的谨慎态度所粉碎，原因是后者已经目睹了苹果iTunes在音乐行业中的主导地位，因此在允许将过多控制权交给一家公司的问题上畏缩不前。

除此以外，这桩交易还带来了长达三年的严重赤字。根据来源不同的各种预测，2009年YouTube的亏损为1.7亿美元到4.7亿美元。

不过，如果从YouTube在迅速发展的网络视频市场上所占有的份额来看，它一直没有令谷歌感到失望。数据显示，过去两年中YouTube在美国网络视频市场上所占份额已经增长了7个百分点，至38%；网络视频的月均浏览量甚至大幅增长了两倍。

YouTube的影响力还已经拓展到了海外市场，该网站称其每天的视频浏览量已经超过了10亿次。根据外部机构的预测，其中至少有三分之二来自于美国以外的用户。这样一来，YouTube已经成为了一块传达社会和政治敏感事件的试金石，尤其是在伊朗去年大选时，用户在YouTube上传自己制作的视频，使得该网站成为了人们获取有关伊朗动荡状况的主要信息来源之一。

不过，YouTube在全球范围内的卓越表现也已经使得谷歌面临一些最棘手的挑战，迫使其向土耳其等国家的审查机构低头。

现在，谷歌已经开始采取行动来加强对YouTube部门的管理，试图推动该部门在盈利之路上走得更快。YoutTube的联合创始人陈士骏已经离开该部门，在谷歌中改任它职；另一联合创始人查德·赫尔利 (Chad Hurley) 也已将其大多数控制权交给了谷歌最成功的产品经理萨拉尔·卡曼加 (Salar Kamangar)，前者仍旧保留着为YouTube制定整体方向的职责，后者则负责内容合作和商业化等事务。YouTube发言人称，两人正共同负责这一部门的运营。

谷歌CEO埃里克·施密特 (Eric Schmidt) 目前认为，YouTube最终将开始为谷歌返还部分投资——但他仍不愿准确指明这一天将在何时到来。

YouTube有一个专门团队，负责对网站进行优化，满足用户需求，向用户推荐更多感兴趣的视频，增加用户的视频观看量。

YouTube成第二大搜索引擎

YouTube比与其最接近的竞争对手大约10倍。但是，在YouTube产品开发主管亨特·沃尔克 (Hunter Walk) 看来，该公司仍然是弱者。对于沃尔克而言，YouTube的竞争对手不是其他网站，而是电视。他说，“用户每天访问我们网站的时间平均为15分钟，但看电视的时间长达数小时。我们还有很长的路要走。”

为此，沃尔克正领导一个团队对YouTube网站进行优化，尽量满足用户的需求，目的是延长用户访问时间。这一问题说起来容易做起来难。 YouTube没有披露其视频库规模，但曾表示，用户每分钟上传约20小时的视频，相当于每周上传约10万部全长电影。由于内容过多，沃尔克团队面临的一项挑战是，如何从浩如烟海的视频库中选择用户最喜欢的5段、10段或20段视频。

谷歌高管曾表示，YouTube仍然在亏损，但将很快扭亏为盈。优化网站设计有助于YouTube增加广告营收，更快地实现扭亏为盈；优化网站设计有助于巩固其主导地位，加强与Hulu等网站的竞争优势。优化网站设计还有助于YouTube在与Truveo、Blinkx或Clicker.com等视频搜索网站的竞争中不会落伍。Blinkx创始人、CEO苏伦贾·坎德雷特尔雷克 (Suranga Chandratillake) 说，今年初在搜索引擎中增添更好的视频内容分析功能后，平均每名用户观看的视频片段数量由2.5段增加至近5段。

YouTube面临的部分挑战是处理用户的视频搜索请求。据市场研究公司comScore称，11月份美国网民在YouTube上完成了38亿次搜索，高于除谷歌之外的其他任何搜索引擎。网民在YouTube上输入的搜索关键字相当模糊，例如 “funny videos” (有趣的视频)。

发现技术更重要

但是，更重要的是，YouTube必须优化所谓的“发现”技术，即根据用户之前观看的视频，或兴趣相似的其他用户之前观看的视频向他们推荐视频。这就要求YouTube使用与Netflix推荐电影或亚马逊推荐图书相似的数据挖掘技术。AT&T Labs Research 执行主任克里斯托弗·瓦林斯基 (Christopher T. Volinsky) 说，“我认为YouTube需要解决的问题与Netflix或亚马逊相似。”瓦林斯基最近帮助一个团队将Netflix推荐引擎的性能提高了10%，赢得100万美元大奖。瓦林斯基表示，其由顶级计算机科学家组成的团队用了3年时间才使Netflix推荐引擎性能提高了10%，可见这一任务的艰巨性。

YouTube在这方面的工作对用户来说是透明的，沃尔克的团队每个月都会对YouTube进行数十次优化。过去，YouTube通常向用户推荐具有相同主题的视频，但现在已经开始向用户推荐具有相关主题的视频。沃尔克团队成员杰米·戴维森 (Jamie Davidson) 表示，“如果我们推荐的视频不符合用户口味，用户会很快离开我们的网站；如果我们推荐的视频符合用户口味，用户可能会再看10段视频。这一工作很困难。”

YouTube表示，随着时间推移，该公司计划更多地依靠个性化和用户之间的关系优化推荐引擎。在最近的一次会议上，沃尔克团队成员提出了一个创意:在网页上播放向用户推荐的视频而非仅仅显示推荐视频列表，目的是向用户提供更多视频，让用户放弃键盘、鼠标，在沙发上就能享受YouTube视频。沃尔克团队还提出了许多新创意，但这些创意不会很快被应用在YouTube网站上。

目前还很难衡量YouTube的成功。YouTube没有发布详细的流量统计数据，但表示，在过去的一年中，搜索和发现功能的改进使得用户访问该网站的平均时间延长了50%。comScore的数据为YouTube的说法提供了佐证，10月份平均每位用户观看的视频数量由去年同期的53段增加至83 段。

沃尔克团队还计划加快创新速度，帮助YouTube用户减少搜索次数，观看更多的视频。戴维森说，“尽管我们是第二大搜索引擎，但搜索并非是发现视频的合适途径。我们计划采用非搜索技术帮助用户发现感兴趣的视频。”

另一方面，Google 申请专利赋予 YouTube 互动视频游戏之能力。

Google在2009年2月19日申请的一项专利，标题是“一个可生成数字视频互动游戏的基于网页的系统”，其描述为一个大家可以一起协赋予数字视频互动能力的系统，通过控制视频回放位置来创作出互动性的游戏。

Google对这项专利的具体例子说，比如一个动画视频里在特定区域出现的动画文字框，可以做成链接，点击后引导你播放这段视频的另外一个段落或是另外一段新的视频，用这种互动的形式，好像你在当导演，可以自己安排视频的播放。当然这样也可以理解为你在玩一个视频RPG游戏，比如游戏女主角是几个女孩，你在不同场景看到她们，选择不同的动作，推进视频（也就是故事）继续发展。

不知道Google想如何挖掘YouTube这种潜在的视频游戏能力呢？据我所知已经有一些人在YouTube这么玩了，你需要制作不同的视频片段，上传到YouTube后根据视频的地址，在视频特殊的时间点加入可点击的浮动链接，但是现在制作和玩起来都比较累。