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ICANN(互联网域名与地址管理机构)将推出数千顶级域名的计划引起了广泛争议，正处于十字路口的境地。对这个计划的征求公众意见将于1月底结束，届时将为ICANN决定到底加速执行还是推迟实施该计划奠定基础。

ICANN 目前正就申请新顶级域名的预注册流程的方案征求各方意见。这些新的顶级域名包括了 .jazz、 .sport、 .food 等。如果该方案获得通过，顶级域名申请人就需要提交新顶级域名的竞拍申请，并在提交全部申请材料之前预存5.5万美元，预注册流程即告完成。新流程最早将于2010年6月份开始实施。

Afilias高级副总裁兼首席营销官(CMO)罗兰·拉普兰特 (Roland LaPlante) 指出：“预注册流程对于新顶级域名申请至关重要，因为它能够大大缩短企业做出申请决定的时间。新的方案不需要提交所有的申请材料，也不需要制定出内部商业计划，只需要作出要或者不要的决定。” Afilias是管理.info和.org域名的组织。

域名注册服务商 VeriSign 首席技术官肯·希尔瓦 (Ken Silva) 则称，很少有美国公司的首席信息官（CIO）了解ICANN的新顶级域名注册方案，以及通过预注册方案提高申请速度的可能性。他表示：“该方案还没有深入人心。但这个方案也会引发一些关注，因为它可能导致恶意抢注现象。”

目前，互联网支持多达280种的顶级域名，包括使用最为广泛的.com，以及德国的.de、中国的.cn等各国内域名。

ICANN自2007年开始，就一直在讨论将大幅提高顶级域名的数量。但在2009年10月份，潜在域名竞拍者提出了域名申请预注册的方案。这种方案实际是一种“兴趣表达”  (Expressions of Interest，简称“EOI”)，可以让ICANN切实地预测顶级域名申请的状况，以及计划某一顶级域名的申请名单。

拉普兰特表示：“通过(预注册)流程，ICANN可以获知真正的潜在竞拍者及其真实意图。现在的问题是，该流程究竟需要多少资金，需要提供多少信息以及这些信息是否会公开披露。”

ICANN新方案的意见征求将于1月27日截止。目前为止，ICANN已经收到了40多份反馈，支持和反对该方案的几乎相当。据悉，支持者包括计划竞拍新顶级域名的组织，而反对者包括商标律师以及一些美国公司，例如亨氏食品公司和航空系统公司洛克希德马丁等，这些反对者认为，在申请流程没有完成之前采用预注册流程为时过早。

ICANN所属的知识产权委员会成员、华盛顿律师斯蒂文·曼托里兹（Steven Metalitz）表示：“很多比较着急的申请人提出了兴趣表达这个办法，希望能够加快申请进程。实际上，这就象ICANN说，我们不知道该怎么来办这件事，但我们无论如何都会启动。”

如果预注册流程无法获得批准，在ICANN厘清知名商标和网络安全问题之前，申请新顶级域名的组织需要一直等待至2011年。目前，拥有大量顶级域名的美国公司正在寻求获得特别的商标保护，避免网络抢注和网络钓鱼等其它欺诈性行为。这些公司也正在力求避免在ICANN通过新的顶级域名注册办法后，需要斥资大量经费购买其公司和品牌名称。ICANN已经把1月26日设定为商标和其它相关信息交换的截止期限。

曼托里兹表示：“这个方案在ICANN知识产权委员会内部获得了广泛的支持，而且它确实有一些保障措施。最重要的一点是在除了（统一争端解决流程）之外，它允许商标所有权人通过（统一快速暂停系统，Uniform Rapid Suspension System），快速解决网络抢注人抢注的顶级域名。”

新顶级域名方案很可能对域名注册行业构成巨大影响。这个行业在经济衰退中仍然保持了逆市增长态势。根据VeriSign的数据，2009年9月共有 1.87亿域名得到注册，其中一半的域名是以.com和.net。ICANN表示，新的顶级域名将有更多创新，提供更多选择和形成更多竞争，特别是要对非英语域名提供更多服务。新的域名可以包括任意3到63个字符，也将支持汉语、阿拉伯语和其它一些语言。

截至目前，已经有多个团体宣布将申请新的顶级域名。这些域名包括代表城市的域名，例如.paris（巴黎），例如代表地区的.africa（非洲），代表慈善团体的.green（绿色），代表类属的术语.food（食物）和.wine（红酒）。还有一些公司计划保留其自身的名称，例如.deloitte（德勤）。

拉普兰特表示：“究竟我们会有多少个新顶级域名的申请？没有人知道确切答案。我们目前只是从我们的营销部门了解到大约有数以百计的竞拍者。” 拉普兰特称，对于互联网DNS将怎样调整以支持新顶级域名，现在还不清楚。要把所有的东西都整合到一起，面临着许多的风险。

ICANN将在今年3月于肯尼亚首都内罗毕召开相关会议。各界预期ICANN将在该次会议上，就与新顶级域名相关的预注册流程、商标保护和其它未决问题作出决定。